En la película animada "Los Osos Berenstain Juegan a la Pelota", la Hermana Osa se pregunta por qué no puede probar suerte en las Ligas Infantiles mientras disfruta de sus juguetes y muñecas mientras canta: "Lo quiero todo". En el sector del envasado de bebidas, no se trata de quererlo todo, sino de necesitarlo todo para competir en el diverso mercado actual de bebidas.
Barry Fenske, director técnico de ventas de la división de llenado de Krones Inc., Franklin, Wisconsin, explica cómo la proliferación de SKU ha hecho que la flexibilidad dentro de los equipos de llenado sea un componente crítico.
“Esto permite procesar varios tipos de productos en la misma llenadora”, afirma. “Hay máquinas que pueden procesar bebidas carbonatadas o no carbonatadas, y llenar en caliente o en frío, todo en una sola máquina. Dado que un bloque de llenado/cerradora necesita ser flexible, los cambios pueden verse afectados, especialmente en la cerradora cuando se modifica el diámetro de la tapa”.
Un especialista en comunicaciones de marketing de Sidel, de Octeville sur Mer, Francia, también destaca la importancia de la flexibilidad cuando se trata de equipos de llenado y cierre.
“Debido a la demanda del mercado de más SKU y numerosos tamaños de envases, ahora existe la necesidad de equipos más flexibles”, afirma el representante. “Por ejemplo, poder cambiar de formato rápidamente al manipular bebidas sin gas y carbonatadas, así como bebidas calientes, a temperatura ambiente y frías, todo ello a la vez que se reduce el consumo de energía, agua, productos químicos y materias primas”.
El representante de Sidel destaca la demanda de bebidas “mejores para usted” que aceleró el crecimiento de SKU y la necesidad de equipos para respaldar ese crecimiento.
“La categoría de bebidas que más ha contribuido a esta tendencia son las bebidas carbonatadas (CSD)”, afirma el representante. “También observamos un creciente interés en opciones de bebidas más saludables, con un mayor interés en productos orgánicos y naturales, lo que conlleva una menor ingesta de azúcar, calorías e ingredientes artificiales”.
Fenske de Krones explica que a la hora de elegir el tipo de equipo de llenado y cierre de latas que se debe seleccionar, la necesidad de operaciones flexibles influye en la toma de decisiones.
“Para el llenado de latas, cada vez es más común considerar la posibilidad de tener dos cerradoras conectadas a una llenadora para facilitar los cambios de diámetro de la tapa”, afirma. “Hoy en día, las piezas de manipulación de las llenadoras suelen ser de cambio rápido, como el sistema de liberación rápida con botón pulsador, en lugar de una llave inglesa y un perno como antes, y recetas independientes en el PLC para cada referencia, que se generan con solo pulsar un botón. Después de cambiar a otra referencia, no se requiere ningún ajuste fino, o muy poco”.
El representante de Sidel también destaca la importancia de la flexibilidad.
“En el mercado actual, una mayor versatilidad, combinada con la máxima calidad del producto, es fundamental para que los equipos garanticen el crecimiento empresarial a largo plazo y se adapten a las tendencias de consumo en constante evolución”, afirma el representante. “Por eso, nuestra llenadora de latas, EvoFILL Can, satisface todas las necesidades de higiene, flexibilidad y sostenibilidad, garantizando que los productores estén preparados para los futuros retos en la producción de bebidas”.
Diseñada pensando en cerveceros y fabricantes de refrescos, nuestra llenadora de latas EvoFILL satisface todas las necesidades en cuanto a calidad de bebidas, máximo rendimiento y mayor flexibilidad —continúan—. Esta llenadora puede llenar refrescos a temperatura ambiente y bebidas sin gas en caliente, lo que permite una amplia gama de bebidas con un solo equipo. Con entre 54 y 182 válvulas de llenado en el carrusel de latas EvoFILL, los fabricantes pueden gestionar una amplia gama de velocidades (130.000 latas por hora) y tamaños de lata, desde 150 ml hasta 1 litro. Además, la altura variable de la lata ya no supone un problema, ya que el ajuste del carrusel es totalmente automático.
Soluciones seguras
Si bien la velocidad y la flexibilidad pueden estar impulsando innovaciones paraEQUIPOS DE LLENADO Y CIERRE DE LATASLos expertos señalan que nada es más importante que mantener la seguridad en estas operaciones.
Fenske de Krones considera que deberían establecerse más controles y equilibrios para apoyar la seguridad de los productos y el control de calidad.
“Necesita una lata de buena calidad (inspeccionar antes de enjuagar, rechazar automáticamente si está fuera de especificación), medios de enjuague correctos para la aplicación, métodos de llenado/cerradora con baja captación de oxígeno (enjuagar la lata en la válvula de llenado con CO2/N2 antes de llenarla, cubrir el espacio libre de la lata con CO2/N2 antes de colocar la tapa), tratar las tapas si es necesario antes de la aplicación, verificar la altura de llenado del producto después de la cerradora, verificar la presión de la lata aguas abajo con un dispositivo TapTone para detectar fugas”, dice.
“Una de nuestras tecnologías de llenado más recientes, Modulfill VFS-C con sala limpia compacta, prioriza el llenado higiénico de bebidas sensibles y requiere mucho menos espacio que las instalaciones convencionales”, continúa Fenske. “La llenadora también facilita la limpieza in situ y fuera de lugar (CIP/COP) simultánea”.
El representante de Sidel también destaca la importancia de los estándares de higiene y cómo la llenadora de latas EvoFILL de la empresa los respalda.
“El diseño de los equipos de llenado ha tenido que cumplir con exigentes estándares de higiene para responder a los requisitos de seguridad del producto y control de calidad”, afirma el representante. “Un ejemplo de ello es nuestra última llenadora de latas: EvoFILL Can. El equipo de llenado tiene un diseño sin base que garantiza una limpieza general sencilla y garantiza la ausencia de residuos de producto en el entorno de llenado, además de una zona más limpia. El sistema mejorado de prelavado con CO2 de la solución garantiza la máxima seguridad alimentaria. Al consumir menos CO2 en total, esta característica no solo mejora la calidad de las bebidas, sino también el rendimiento de la línea”.
Lo que ha ayudado a los fabricantes de equipos originales (OEM) a satisfacer todas estas demandas es la adopción de la Internet de las cosas (IoT).
“Al combinar alta versatilidad con eficiencia, podemos ayudar a nuestros clientes a satisfacer las demandas de los usuarios finales de una mayor diferenciación de productos”, afirma el representante de Sidel. “Este objetivo se puede lograr integrando inteligencia artificial en los equipos mediante funciones como predicción, guiado asistido y autoajuste, además de optimizar las operaciones de llenado. El autoajuste, por ejemplo, permite que la máquina se corrija a sí misma, sin intervención humana, cuando los datos muestran que sus valores de producción están fuera de rango, así como cuando los parámetros de fabricación deben cambiarse según las nuevas necesidades de producción”.
Jeremy Anderson, presidente de Process and Data Automation, miembro del Grupo KRONES, detalla cómo la empresa diseña sistemas en torno a los atributos de IoT.
«Nuestra Línea Conectada está diseñada con el IoT en mente para los sectores de bebidas y alimentos líquidos, incluyendo las operaciones de llenado y cerrado», afirma. «Al conectar los dispositivos inteligentes de la planta con la nube, Krones abre un camino donde datos previamente ocultos son expuestos y analizados tanto por el cliente como por Krones. Este concepto permite que nuestras soluciones de inteligencia artificial (Linatronic AI y Contiloop AI) y los Servicios de Soporte Digital formen parte del ecosistema de Krones».
Planes futuros
A medida que el mercado de bebidas ve cómo los productos de nueva generación pasan a envasarse en latas, esto podría impulsar a los fabricantes de equipos originales (OEM) a tenerlo en cuenta en las soluciones futuras.
“Las bebidas más sensibles se están envasando en latas”, afirma Fenske. “Las bebidas que normalmente se envasan en líneas asépticas de PET podrían pasar a latas. Por lo tanto, será necesario desarrollar una llenadora/cerradora de latas aséptica”.
Representante de Sidel destaca el crecimiento de las bebidas híbridas.
“Estamos presenciando una desdibujación de las categorías de bebidas, con un mayor interés en las bebidas híbridas o fusionadas, como el jugo de fruta mezclado con té y agua con gas”, afirma el representante. “Se están introduciendo innovaciones en términos de carbonatación, sabor y mejoras funcionales, además del empaque, para competir con otras categorías de refrescos.
“Además, estamos viendo innovaciones en la sensación en boca, como el uso de latas de nitrógeno y la adición de viscosidad mediante purés y gelatinas”, continúan. “En el sector de las bebidas alcohólicas, apoyamos a cervecerías artesanales y productores de hard seltzer que desean diferenciarse aún más y satisfacer las nuevas demandas de los consumidores”.
Dado este futuro diversificado,Equipos para llenado y sellado de latasContinuaremos adaptando estos modelos de bebidas.
“En lo que respecta a las llenadoras y cerradoras de latas, ya estamos en camino”, afirma el representante de Sidel. “Esto nos exige apoyar a los clientes y satisfacer su necesidad de ser más flexibles, estar digitalmente avanzados y cumplir con objetivos de sostenibilidad más exigentes”.
Hora de publicación: 13 de septiembre de 2023